Con  questo  nome  comune  sono  identificate  numerose  specie  dell' ordine  degli  Aphaniptera  o  Siphonaptera.  Sia  il  maschio  che  la  femmina  di  questi  insetti  pungono  e  suggono  sangue  a  più  riprese  nello  stesso  giorno  ma  possono  restare  a  per  lunghi  periodi  digiuni.  Sebbene  le  pulci  siano  specie  specifiche ( ogni  pulce  cioè  punge  e  vive  associata  ad  un  determinato  animale ), può  succedere  che  in  assenza  dell' ospite  abituale,  possano  aggredire  altri  animali  di  passaggio, compreso  l' uomo.Le  pulci  che  più  frequentemente  possono  pungere  l' uomo  sono:  la  Xenopsylla  cheopis;  la  pulex  irritans  pulce  specifica  dell' uomo, ma  che  attacca  altre  specie  domestiche  o  commensali ( cani, gatti, maiali  e  ratti );  lo  ctenocephalides  felis  e  lo  ctenocephalides  canis  rispettivamente  la  pulce  del  cane  e  del  gatto, che  possono  pungere  anche  l' uomo;  il  cerotophillus  gallinae  parassita  di  molti  uccelli.